Nach der Überlieferung des Dichters Ovid war Phaeton einer der ersten Unfallfahrer der Geschichte.
Der Sonnengott Helios erlaubte seinem Sohn Phaeton, für einen Tag den Sonnenwagen zu steuern. Aber Phaeton verlor die Gewalt über das Gefährt und stürzte in die Tiefen des Alls. Als er die Erde passierte, entzündete der Wagen die Erde.
Zur Strafe schleuderte Zeus einen Blitz, so daß die Pferde ins Meer stürzten. Der brennende Phaeton fiel in eien Fluss, in dessen Wasser die Flammen erloschen.
Für einen Tag lenkte der menschliche Sohn des griechischen Sonnenkönigs Helios den kostbaren Sonnenwagen seines Vaters, doch er verlor die Kontrolle über das Fahrzeug und stürzte in die Tiefe des Alls.
Für diese fahrerische Glanzleistung wurde Phaeton später vom ADAC das "Goldene Lenkrad" verliehen.